Daniela Bortignoni si laurea in Lettere Moderne alla Scuola Normale Superiore di Pisa nel 1981, con una tesi sul teatro di Carlo Bertolazzi .

Nel 1985 si diploma in Sceneggiatura presso il Centro Sperimentale di Cinematografia di Roma e nel 1986 in Regia presso l’Accademia Nazionale d’Arte Drammatica “Silvio D’Amico”, dove, dal 1990, è docente di ruolo della cattedra “Drammaturgia – Analisi testuale”.

Per il teatro dal 1982 al 1986 è assistente dei registi Mario Ferrero, Lorenzo Salveti, Luca Ronconi, Antonio Calenda, Mauro Bolognini. Nel 1984 è coordinatrice del recital di Anna Proclemer “Anna dei poeti”.

Come regista mette in scena Storie del bosco viennese di Ödon von Horvàth, presso il Teatro Eleonora Duse nel 1986, e La voce profetica, con Maria Luisa Bigai, nell’ambito dell’iniziativa Notti per Anja presso il Teatro Di Roma e il Teatro dell’Angelo nel 1999.

Dirige insieme a Edi Liccioli il film Tutti i giorni sì, Premio “Gabbiano d’argento” alla XII Anteprima per il cinema indipendente italiano di Bellaria (1994).

Collabora con RAI Radio Due in maniera continuativa dal 1983 al 1988, e nel 1988 cura la regia radiofonica di Una bella domenica di settembre di Ugo Betti.

È autrice di numerose sceneggiature per il cinema e per la televisione, tra le quali: La collina del diavolo, regia di Vittorio Sindoni (RAI, 1987); La tastiera muta, regia di Aldo Lado (RAI, 1988); I ragazzi del muretto, regia di Tomaso Sherman, puntata pilota dell’omonima serie (RAI, 1988); Come stanno bene insieme!, regia di Vittorio Sindoni, II parte (RAI, 1989); Le cinque rose, regia di Tomaso Sherman (CCT,1989); Oggi ho vinto anch’io, regia di Ludovico Gasparini (Canale 5, 1990); Gli amici di Mitzi, Castelli in aria, Il ritorno di Massimo e Una giornata nera, prime quattro puntate della serie I ragazzi del muretto (RAI, 1991); Sola, Per un uomo è diverso, Cara nonna cara mamma, prime tre puntate della serie Una donna per amico, regia di Rossella Izzo (RAI, 1998); Le ragazze di Piazza di Spagna, II serie, regia di Gianfrancesco Lazotti (RAI, 1999); Elisa di Rivombrosa, (prima e seconda serie) regia di Cinzia Th Torrini, (CANALE 5, 2002, 2005); Gente di mare, (RAI 1, 2006). Fidati di me, con Peter Exacoustos (RAI, 2008); La tonaca nera e Tango assassino della serie Donna Detective 2 (RAI, 2009). Con Peter Exacoustos firma le sceneggiature di Terra Ribelle, regia di Cinzia Th Torrini (RAI, 2010); La donna che ritorna, regia di Gianni Lepre (RAI, 2011); Terra ribelle due, regia di Ambrogio lo Giudice (RAI, 2012); Madre aiutami, regia di Gianni Lepre (Endemol RAI, 2013); Grand hotel  (Cattleya –  RAI,  2015)